A Câmara Municipal de Itabaiana realiza, nesta terça-feira (10), às 8h30, no Plenário da Casa Legislativa, a solenidade oficial de entrega da Medalha Antônio Francisco da Cunha, honraria recém-instituída em 2025 e que será concedida anualmente a personalidades que se destacam por relevantes serviços prestados à sociedade.

Neste ano inaugural, a medalha será entregue à família de Antônio Francisco da Cunha, conhecido carinhosamente como Rolopeu, homenageado que dá nome à comenda. A escolha simboliza o reconhecimento ao legado de um homem simples, trabalhador e profundamente comprometido com o desenvolvimento de Itabaiana.

Nascido em 7 de janeiro de 1929, no povoado Água Branca, Rolopeu teve uma infância humilde, marcada pelo trabalho na roça. Ainda jovem, tentou a sorte em São Paulo, mas foi em sua terra natal que construiu uma história memorável. Iniciou sua trajetória no comércio vendendo farinha de mandioca na feira livre e, com espírito empreendedor, adquiriu seu primeiro caminhão nos anos 1960. Foi assim que passou a exportar cereais para Salvador, abrindo caminhos para o fortalecimento do transporte rodoviário na região.

Mesmo analfabeto, Rolopeu tinha visão de futuro e um coração generoso. Em 1965, idealizou a Festa dos Caminhoneiros de Itabaiana, evento que se tornou tradição e referência nacional. Ao longo de sua vida, também ficou conhecido por ações solidárias, como a distribuição de alimentos a famílias carentes durante a Semana Santa.

Rolopeu faleceu em 14 de outubro de 2009, aos 80 anos, e foi homenageado com um emocionante cortejo de caminhões. Seu legado teve alcance nacional: por meio da Lei nº 13.044/2014, Itabaiana recebeu o título de Capital Nacional do Caminhão, resultado direto da contribuição de Antônio Francisco da Cunha para a cultura e economia local.

A partir de 2026, a indicação dos agraciados com a Medalha Antônio Francisco da Cunha será feita pelos vereadores da Casa. A homenagem deste ano marca não apenas o início de uma tradição legislativa, mas também o reconhecimento permanente a um dos maiores nomes da história de Itabaiana.